Terezín byl založen v roce 1780 jako malé pevnostní město. Název byl odvozen od jména matky zakladatele Josefa II. Marie Terezie. Pevnost má tvar osmiúhelníku a jeho posádku mělo tvořit až 11 000 mužů v době nasazení. Stejně jako u podobné pevnosti Josefov nedaleko Jaroměře, původní účel pevnosti v době války nebyl nikdy zcela využit.

Nechvalně známou dobou byla 2. světová válka, během které zde bylo zřízeno židovské ghetto. To bylo nacistickou propagandou do světa ukazováno jako vzor, kde je o Židy výborně postaráno. To byl však veliký klam, jak se ukázalo později. Děly se zde zvěrstva, která by předtím slušené lidi nenapadla ani v nejbujnější fantazii. Po železniční vlečce do stanice Bohušovice nad Ohří odtud odjížděly transporty do likvidačních koncentračních táborů na území dnešního Polska, zejména Osvětim, Treblinka, Majdanek, Sobibor, Chelmno.

Pokud jde o ducha celého místa, je tu cítit velice silně stísněně koncentrované utrpení a na některých místech se tu mohou mnohým lidem až podlamovat kolena. Toto místo je z hlediska české historie natolik důležité, že by jej měl alespoň jednou za život navštívit každý člověk, žijící v naší krásné zemi.